Remark le ciel peut être l. a. limite pour le contrôle du marché

Le récent projet d’Amazon d’utiliser des drones pour livrer des colis au Royaume-Uni d’ici fin 2024 est essentiellement une relance. Il y a dix ans, le fondateur de l’entreprise, Jeff Bezos, annonçait pour l. a. première fois qu’il ferait voler des colis individuels dans le ciel.

Trois ans plus tard, une impressionnante vidéo promotionnelle révélait que le projet avait débuté dans l. a. ville britannique de Cambridge. Mais en 2021, le processus semble s’être brutalement arrêté.

Il semble désormais que l’entreprise ne se laisse pas décourager par cette pause temporaire. Le rêve d’envoyer des drones dans les maisons britanniques transportant des objets (pas trop lourds) pour lesquels nous ne pouvons pas attendre plus de half-hour est de nouveau d’actualité. Alors, est-ce que ça marchera cette fois ?

Aux États-Unis, les progrès ont été lents. Amazon a pu effectuer un general de 100 livraisons en mai 2023, sur deux websites. (Dans l’un de ces websites, au Texas, l’entreprise doit interrompre ses opérations lorsque l. a. température devient trop élevée.)

Malgré cela, Amazon prévoit de lancer des drones de livraison dans deux nouvelles régions : une au Royaume-Uni et une en Italie (les emplacements exacts n’ont pas encore été révélés). Elle dispose d’un nouveau modèle de drones et d’un vaste réseau logistique.

Au-delà de ces facteurs clés, Amazon s’est peut-être inspiré d’autres entreprises du secteur. L’exemple le plus évident est l. a. livraison de fournitures médicales vitales à l’aide de drones.

Zipline a commencé par livrer du sang et des médicaments dans des endroits reculés du Rwanda, et s’est maintenant étendu au Ghana et à l’État américain de Caroline du Nord. D’autres sociétés telles qu’UPS et Google’s Wing ont commencé à proposer des products and services similaires.

Mais ce que ces réussites ont en commun, c’est qu’elles sont rentables – les produits pharmaceutiques pèsent peu et sont généralement suffisamment chers pour justifier l’utilisation d’un drone – et qu’elles se concentrent sur des zones qui ne sont pas densément peuplées.

En revanche, les propres estimations d’Amazon évaluent aujourd’hui le coût de livraison d’un seul colis à 484 greenbacks (395 £) et s’attendent à ce qu’il tombe à 63 greenbacks (51 £) d’ici 2025. Proposer une livraison par drone gratuite ou bon marché aux shoppers coûterait très cher.

L. a. answer d’Amazon à ce problème sera probablement l. a. même que celle qu’il a utilisée avec beaucoup de succès au cours des deux dernières décennies : augmenter son quantity d’affaires. Au début du siècle, beaucoup se demandaient remark le trade électronique pouvait être rentable. Aujourd’hui, des hundreds of thousands de personnes achètent sur Amazon, et ce grand nombre de shoppers est l. a. clé de son succès.

Mais il semble que le plan d’affaires d’Amazon dépende du contrôle du marché. Pour l. a. livraison aérienne, cela signifie non seulement déposer les colis dans les zones rurales, mais aussi les livrer dans les villes où vit plus de l. a. moitié de l. a. inhabitants mondiale.

S’il peut être facile de convaincre les habitants d’une petite zone à faible densité d’essayer des boîtes de dentifrice et de rince-bouche qui atterrissent dans leurs jardins, il peut être beaucoup plus difficile de convaincre les résidents d’immeubles d’habitation d’accepter que des drones survolent leurs fenêtres transportant leurs fournitures. . Livrez des biscuits pour chiens aux voisins.

En plus des lois régissant l’utilisation des drones. Au Royaume-Uni, par exemple, vous n’êtes pas autorisé à survoler des zones très fréquentées ou à moins de 50 mètres « d’une personne, d’un véhicule ou d’un bâtiment hors de votre contrôle ».

Plus ils volent haut, plus ils tombent durement

Les villes ne laisseront pas simplement les drones commerciaux prendre leur envol, du moins pas sans facturer des frais pour les désagréments qu’ils causent. Ils interdiront l’utilisation de drones dans les zones densément peuplées ou chercheront à renforcer l. a. réglementation.

Si l. a. réglementation est l. a. voie à suivre, un nouvel impediment se posera, semblable à celui de l’attribution des ondes radio ou des licences pour les réseaux mobiles – où l’espace ne sera suffisant que pour quelques opérateurs (parfois un seul).

Cette allocation se fait généralement par le biais d’un processus d’appel d’offres. Les études sur les enchères de licences de télécommunications montrent l’significance d’impliquer plusieurs opérateurs fiables. Mais le fait que différentes entreprises livrent dans différentes villes pourrait facilement réduire le niveau de portée dont Amazon a besoin pour réussir.

Un scénario alternatif consiste à avoir un seul opérateur responsable de toutes les livraisons par drones. Mais cela soulève un problème économique bien connu, automobile des monopoles naturels émergent dans des secteurs tels que l’approvisionnement en eau ou d’autres varieties d’infrastructures.

Même si l. a. société peut souvent bénéficier du potentiel d’innovation du secteur privé, l. a. présence d’une seule entreprise sur le marché ouvre l. a. voie à des abus. Par exemple, l. a. privatisation de l’eau au Royaume-Uni s’est accompagnée d’un organisme de réglementation qui choisissait les prix que les entreprises pouvaient facturer, et de débats sans fin sur l. a. réglementation des eaux usées et des fuites.

Quelle que soit l’entreprise qui accorde cette activité, l. a. réglementation externe inclut généralement l’legal responsibility de traiter tous les consommateurs de manière juste et équitable, ce qui signifie facturer à Amazon le même tarif que ses concurrents pour l’utilisation de drones.

Mais l’équité et l’égalité ne sont pas les objectifs auxquels se soucient les grandes entreprises lorsqu’elles investissent massivement dans des applied sciences innovantes. Leur objectif est d’obtenir ou de maintenir une place dominante sur le marché.

L. a. domination actuelle d’Amazon repose en grande partie sur ses opérations logistiques supérieures : l’entreprise est succesful de livrer partout rapidement, à moindre coût et de manière fiable. À mesure que l. a. livraison par drone deviendra disponible sur d’autres plateformes au même prix, Amazon perdra cet avantage concurrentiel. Ainsi, s’il réussit cette fois-ci un lancement, cela pourrait se faire au détriment de sa domination actuelle en tant qu’opération logistique.

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